Евгений Ильич Жариков родился в Москве на Серпуховке 26 февраля 1941 года. Его отец – Илья Дмитриевич Жариков (в будущем известный детский писатель Леонид Жариков) – приехал в Москву из Донецка. Родоначальником фамилии Жариковых является француз Жерико, плененный во время Отечественной войны 1812 года. Мать Евгения была школьным учителем литературы и истории.

В школу он пошел в Павловом Посаде, где жил с бабушкой и дедом. Часто сбегал с уроков. Несмотря на это, окончив школу, поступил во ВГИК, учился в классе Сергея Герасимова. С 1960 года снимается в кино: фильм «А если это любовь» стал его дебютом.

Всего Евгений Жариков снялся более чем в 70 кинокартинах, среди которых есть очень популярные: «Рожденная революцией» (Кондратьев), «Три плюс два» (Вадим), «Снегурочка» (Лель), «Троцкий» (Сталин), «Серые волки» (Шелепин»). Дублировал более 200 иностранных картин. Играл в Театре-студии киноактёра.

Евгений Жариков более тридцати лет женат на актрисе Наталье Гвоздиковой, они вместе воспитали сына. Эта пара считалась самой красивой в отечественном кинематографе, а друзья в шутку называли их «жареные гвоздики».

Евгений Жариков имеет ряд наград: за фильм «Рожденная революцией» – Государственную премию СССР, ордена Почета, «За заслуги перед Отечеством» IV степени.