Архиепископ Геннадий Новгородский (в схиме — Галактион) родился около 1410 года, и происходил из московского боярского рода Гонзовых. В 1470 – начале 1480-х годов был архимандритом московского Чудова монастыря. 12 декабря 1484 года был возведен в сан архиепископа.

В 1484 году Геннадий был назначен новгородским архиепископом для проведения промосковской политики в недавно присоединенном Новгороде.

На Соборе 1503 года в Москве, вкупе с Иосифом Волоцким, Геннадий Новгородский решительно воспротивился планам Ивана III упразднить монастырское землевладение.

Его творчество представлено в основном посланиями, написанными в 1480-х – начале 1490-х годов. Большинство этих посланий имеет целью убедить Московского митрополита в необходимости решительно и беспощадно расправиться с еретиками. В послании митрополиту Симону он ратовал за создание училищ для духовенства.

В состав литературного кружка, собравшегося вокруг Геннадия в Новгороде, входили дьякон Герасим Поповка, его брат, переводчик и дипломат Дмитрий Герасимов, сподвижники великой княгини Софии Палеолог: братья Юрий Мануилович и Дмитрий Траханиоты и монах-доминиканец Вениамин.

При дворе Геннадия было написано «Слово кратко» в защиту церковных имуществ, наиболее яркий памятник публицистики стяжателей-иосифлян, введение к Пасхалии, рассуждение «О летах седмыя тысячи», сделан ряд переводов и составлен первый в России полный библейский кодекс – «Геннадиевская Библия».

В 1504 году ему и его сподвижникам удалось добиться полного осуждения еретиков. Но сам Геннадий в июне того же года, по воле великого князя, был смещён с кафедры и умер в опале.

Скончался Геннадий Новгородский (4) 17 декабря 1505 года в Чудовом монастыре; там и погребён.