Уле Эйнар Бьёрндален родился 27 января 1974 года в Норвегии, в небольшом городке Драммен. Его родители были фермерами. К занятиям в школе Уле проявлял мало интереса, его больше увлекал спорт: футбол, гандбол, метание копья, велоспорт, легкая атлетика. Ещё он занимался лыжными гонками и биатлоном. Среди этих видов спорта он, в конечном счете, выбрал биатлон.

В 1993 году в соревнованиях среди юниоров стал трёхкратным чемпионом мира и через год вступил в норвежскую сборную по биатлону. На Олимпиаде в Лиллехаммере в 1994 году Бьёрндален в спринте вошел в тридцатку, а в эстафете стал седьмым.

С 1996 года началась звездная эпопея норвежца. Он получил прозвище «великий и ужасный», регулярно занимал призовые места на любых международных соревнованиях. Бьёрндален единственный биатлонист – пятикратный олимпийский чемпион (первое олимпийское золото он завоевал в Нагано в 1998 году, а в 2002 году в Солт-Лейк-Сити взял четыре из четырех возможных золотых медалей).

На чемпионатах мира он завоевал 33 медали, в том числе 14 золотых. Это тоже рекорд биатлона. Завоевав 17 хрустальных глобусов на этапах Кубка мира, он установил абсолютный рекорд. В сезоне 2008-2009 годов на Чемпионате мира в Корее он взял золото во всех четырех гонках.