Мартин Скорсезе родился 17 ноября 1942 года в Нью-Йорке, в итальянской семье. С кинотеатром было связано все детство Мартина. Из-за астмы мальчик с трудом мог дышать на улицах города и прятался в кинотеатрах. Однако кинопризвание пришло к нему гораздо позже.

Сначала Скорсезе хотел стать священником и поступил в семинарию. Но не доучился и начал изучать кинематографию в Нью-Йоркском университете.
В 1970 году будущий режиссер переезжает в Голливуд.

Его первой серьезной работой можно считать фильм «Злые улицы», снятый в 1973 году. Однако прославился он благодаря ленте «Таксист» (1976), за которую получил Гран-При в Каннах и «Оскара».

В фильмотеке режиссера такие ленты, как «Бешеный бык», получивший восемь номинаций на «Оскара», «Последнее искушение Христа», вызвавшее острое осуждение публики еще во время съемок, «Авиатор» с Леонардо Ди Каприо.

После фильма «Мыс страха» за Скорсезе закрепилось звание великого американского режиссера. Мелодрама «Век невинности» стала лучшей экранизацией произведения Эдит Уортон.

Плодотворным оказался творческий дуэт Скорсезе с актером Робертом Де Ниро. Их работа началась еще с «Злых улиц» и «Таксиста», кульминацией стала лента «Казино», снятая в 1995 году.

Сегодня режиссер продолжает творческую деятельность.