Жига Зойс, барон Эделстайн, родился 23 ноября 1747 года в Триесте. Его отец был торговцем, курсировавшим между Италией и Любляной, а его мать была из известной словенской семьи владельцев металлургических предприятий. Жига унаследовал состояние своего отца, поместья и металлургический завод в Карниоле. Он был одним из самых богатых людей в этом регионе.

Жига Зойс был человеком разноплановым. Посредством своих связей за границей он постоянно поддерживал обмен информацией между Словенией и остальным миром. В области культуры и литературы словенского национального возрождения, начавшегося в 18 веке, он был центральной фигурой. С 1780 года Зойс смог собрать вокруг себя просвещенных культурных персон. Это были видные художественные литераторы, авторы академической и технической литературы.

Вклад Зойса в литературу неоценим. Поощряемые им Юрий Япелий и Блез Кумердей создали словенскую научную грамматику. При поддержке Зойса Антон Томаш Линхарт начал писать на словенском языке, помогая упрочить использование словенского языка в театре. Зойс также помог Линхарту в создании его первой критической истории Словакии.

Под его покровительством Валентин Водник стал первым словенским национальным поэтом. Йерней Копитар, секретарь Зойса и библиотекарь его обширной современной библиотеки, получил от Жиги поддержку, которая позволила ему написать первую научную грамматику словенского языка.

Зойс был также и известным натуралистом. Он создал обширное собрание полезных ископаемых, сегодня размещенных в Музее Естествознания в Любляне. Как зоолог, он был среди первых, кто смог разводить в неволе европейского протея, изучать его повадки и писать о нем.

Будучи ко всему прочему и успешным предпринимателем, Зойс также интересовался горной промышленностью и металлургией. Он ввел новую организацию труда, применил новые технологии в металлургии и изобрел устройство для розжига металлургических печей.

В последние годы жизни Зойс серьезно болел. Но не смотря на это, до конца дней был очень деятелен и активен, и даже сам построил инвалидное кресло, которое позволило ему передвигаться. Умер Жига Зойс 10 ноября 1819 года.