Нельсон Рокфеллер родился
8 июля 1908 года в богатейшей семье Америки, имя которой стало нарицательным. Он внук нефтяного магната
Джона Дэвисон Рокфеллера.
В политике с 1940-х, член Республиканской партии, при демократах
Рузвельте и Трумэне участвовал в разных правительственных комиссиях, а в республиканской администрации Эйзенхауэра был заместителем министра. С 1959 по 1973 губернатор штата Нью-Йорк, имел репутацию либерала и лидера умеренного крыла республиканцев.
После отставки
Ричарда Никсона в 1974 его вице-президент
Джеральд Форд стал президентом. В соответствии с конституцией США пост вице-президента, на котором открылась вакансия, должен был быть замещён Конгрессом по представлению президента. Форд остановил свой выбор на Рокфеллере, который был на протяжении долгого времени эффективным губернатором крупнейшего штата.
Рокфеллер обставил и богато украсил на свои средства вице-президентскую резиденцию в Вашингтоне. Уходя с поста, он оставил всю обстановку в резиденции в собственности государства, и ею пользуются все последующие вице-президенты.
Нельсон Рокфеллер умер в Нью-Йорке через 2 года после ухода с должности,
26 января 1979, от сердечного приступа, как писала пресса, «во время интимного свидания с одной достойной дамой».