Жан-Клод Ван Дамм (Жан-Клод Ван Варенбург) родился 18 октября 1960 года в Синт-Агата Берхем, Брюссельский округ Бельгии. Его отец работал бухгалтером, мать продавала цветы. В раннем возрасте занимался пять лет балетом. Заинтересовавшись спортом, стал каратистом.

Благодаря мультсериалу «Флинстоуны», Жан-Клод выучил английский язык. Также свободно он разговаривает на немецком, французском и испанском.

В 1980 году он женился на Марии Родригес. Их брак продлился недолго, после развода Ван Дамм переезжает в США. В 1985 году вступил в брак с Синтией Дердерян, но из-за бесконечной ревности супруги вскоре развелись.

Встретившаяся на жизненном пути культуристка – чемпионка США Глэдис Португес стала третьей супругой актера. В браке родилось двое детей. Но, несмотря на идиллию в отношениях супругов, в 1992 году они развелись, чтобы через шесть лет вновь соединить судьбы и обвенчаться.

В 1979 году Ван Дамм стал чемпионом Европы по каратэ. Достигнув больших высот в каратэ, занимается кикбоксингом. В 1983 году пробует себя в качестве актера.

В 1992 году выходит фильм «Универсальный солдат», который приносит Ван Дамму успех и знаменитость. После посыпались предложения от сценаристов и режиссеров. Так спустя год он снимается в фильме «Трудная мишень», а в 1994 году - «Патруль времени». Гонорар от съемок достиг шести миллионов долларов. В наши дни популярность актера несколько угасла, но он продолжает снимать и сниматься.