Эрвин Ойген Йоханнес Роммель родился 15 ноября 1891 года в Хейденхейме. Начал служить фанен-юнкером в 1910 году и посвятил военному делу всю свою жизнь. За заслуги в Первой мировой войне был награжден Железным крестом I-й и II-й степени, служил в Альпийском батальоне в звании лейтенанта.

После войны начал преподавать в военном пехотном училище Дрездена, издал книгу «Пехота наступает». Благодаря этой книге Гитлер в 1938 году назначает Роммеля командиром личного батальона охраны.

Фюрер высоко ценил военный профессионализм Роммеля, в начале Второй мировой войны назначив его командиром 7-й танковой дивизии на Западном фронте. За успешные бои Роммель был повторно награжден Железными крестами и еще Рыцарским крестом.

С 1941 года Роммель начал командовать войсками в Северной Африке. В задачи полководца входило оттеснить английскую армию в Египет, с чем он успешно справился. Здесь он получил свое прозвище «лис пустыни» за то, что сумел избежать ловушки противника и не попасть в окружение.

Стратегическое и тактическое мастерство Роммеля оценили даже неприятели. О его благородстве и гуманности ходили легенды. Гитлер в начале 1942 года присвоил Роммелю звание генерал-полковника. В 1943 году генерала переводят из Африки в Северную Италию, а в январе 1944 – в Северную Францию.

В июле Роммель был тяжело ранен, а вскоре после этого его имя было названо в списке покушавшихся на Гитлера. Роммелю предоставили выбор между Народным трибуналом и самоубийством. По одной из версий, генерал покончил с собой 14 октября 1944 года. Тем не менее, фюрер присвоил Роммелю звание героя Третьего рейха.