Будучи профессионально успешным дипломатом, он остался в памяти потомков как один из основателей новой английской поэзии.

Томас Уайет родился в 1503 году в богатой дворянской семье. Образование получил в Кембридже. Благодаря своим дипломатическим талантам, он был близок ко двору Генриха VIII.

На дипломатическом поприще Уайет испытал периоды взлетов и падений, и даже заточение в Тауэр (повредила близость к опальному министру Томасу Кромвелю).

Поэзия сначала была простым увлечением: он заинтересовался сонетами Петрарки, это произошло совершенно естественно – всюду, где он жил и вращался: дома, богатые дворянские поместья, Кембридж, королевские дворы, – он встречался с увлечением классиками и Италией.

Начал он просто с переводов Петрарки. Из трех десятков его сонетов десять – более или менее близкие переводы, и видно, с каким трудом английское слово втискивается в непривычную форму. Уайету приходилось вводить целый ряд совершенно новых приемов, чтобы заставить сонет приняться на почве английской литературы.

И сонет, и Петрарка, и вообще итальянская лирика пришлись по душе Уайету и по другой, более важной, причине. Он увидел тут средство освободиться от тех условностей, которые царили в английской лирике с 14 века, когда она заимствовала их у французов. И это ему удалось. Начав с написания сонетов в стиле итальянской лирики, он продолжил сатирами, которые имели успех, признание и оказали изрядное влияние на развитие поэзии в Англии.

Томас Уайет умер 11 октября 1542 года.