Кейт Уинслет родилась 5 октября 1975 года в Великобритании в городе Ридинг, в актерской семье - эта профессия у них была потомственным ремеслом.

Почувствовав вкус к сцене, Кейт с 11 лет начала учиться профессии. В 12 лет она первый раз предстала перед камерой, снявшись в рекламном ролике.

Дебют в кино состоялся в 1994 году, в фильме Питера Джексона «Небесные создания». Затем были другие фильмы, и в их числе несомненная удача - мелодрама Энга Ли «Разум и чувства» по мотивам классического романа Джейн Остин.

Мирового признания Кейт добилась в знаменитом фильме Джеймса Камерона «Титаник» (1997), сыграв в нем вместе с Леонардо Ди Каприо. Картина завоевала рекордное количество кинонаград, и в том числе 11 «Оскаров». Уинслет тоже была номинирована на «Оскар», но жюри присудило премию Хелен Хант за фильм «Лучше не бывает». На премьере «Титаника» в Великобритании Кейт не присутствовала — в тот день были похороны её бывшего возлюбленного Стивена Тредра, скончавшегося 8 декабря.

22 ноября 1998 года состоялось бракосочетание Кейт и Джима Триплтона, а в октябре 2000 года у них родилась дочь Миа. Брак продлился всего 3 года, после чего супруги расстались.

В 2003 году Уинслет выходит замуж за режиссера Сэма Мендеса. С небольшими перерывами она продолжала сниматься.

Сама актриса своими лучшими ролями считает взбалмошную Клементину в «Вечном сиянии чистого разума» и Розу в «Титанике», которая принесла ей столь оглушительный успех.

22 февраля 2009 года стал днем её триумфа. Кейт Уинслет наконец получила премию «Оскар» - за фильм «Чтец».