Роберт Джордан родился 17 октября 1948 года. Его настоящее имя – Джеймс Оливер Ригни-младший.

Два года, с 1968 по 1970 годы, он прослужил на Вьетнамской войне, получил Крест летных заслуг, Бронзовую звезду с литерой V и южновьетнамские награды. В середине 1970-х годов он окончил колледж Цитадель и получил научную степень по физике.

С 1977 года Джордан начал писать в жанре фэнтези. Свои ранние романы он пишет под псевдонимом Реган О’Нил. С 1982 года его работы издаются под именем Роберт Джордан. В 1990-м году вышел роман «Око мира» – это был первый роман в масштабном фэнтезийном цикле «Колесо Времени». Именно книги этой серии и сделали Роберта Джордана знаменитым на весь мир.

Цикл его романов «Колесо Времени» по своему объему и количеству персонажей превосходит «Войну и Мир» Толстого. В него входит 11 томов. Джордан умер, не успев дописать 12 книгу – «Память света». В мире Джордана присутствует более десяти наций, каждая со своими традициями и особенностями.

16 сентября 2007 года в его блоге появилось сообщение родственников о смерти писателя. Роберт Джордан скончался в возрасте 58 лет после длительной болезни от амилоидоза сердца.