Александр Неккам родился 8 сентября 1157 года в Сент-Олбансе. Юность провёл в Париже, где и получил образование. С 1180 года – профессор парижской школы «У Малого моста». Был видным энциклопедистом своего времени, обладал огромной эрудицией в разных областях знаний.

В 1203 году стал монахом-августинцем. Много писал, сочинял дидактичесике поэмы. Его перу принадлежит «Хвала божественной мудрости» - 10 томов своего рода стихотворной энциклопедии, описывающей небо, море, недра, воздух, землю, животных, растения, человека. В кратком варианте это сочинение известно как трактат «О природе вещей». Многие сведения Неккам перевёл из арабских и древнегреческих источников, введя в европейский научный дискурс.

Компас, описанный Александром Неккамом Одно из первых упоминаний о магнитном компасе в Европе (а по некоторым источникам – первое) содержится именно в трудах Неккама.

Неккам известен и как писатель и автор басен, которые свёл в сборники «Новый Эзоп» и «Новый Авиан».

В 1213 году Неккам стал настоятелем монастыря, занимая эту должность до самой смерти в 1227 году. Точная дата его смерти неизвестна.