После второй мировой войны в Тунисе развертывается активное движение за независимость — в честь него в стране учрежден праздник День движения независимости (Independence Movement Day in Tunisia), отмечаемый ежегодно 3 сентября. Несмотря на репрессии, которые колониальные власти обрушили на движение национальной независимости в 1951 году, в стране ширилось военное сопротивление колонизаторам.

Отряды феллахов сжигали усадьбы французских плантаторов, взрывали мосты, убивали французских офицеров. В 1952 и 1953 годах урожаи в крупных латифундиях снимали под защитой танков.

Франция послала в страну регулярные войска численностью 70 тысяч человек, и все же освободительное движение ширилось повсеместно: в борьбу вступил организованный тунисский пролетариат. В июне 1955 года Франция была вынуждена пойти на уступки, она согласилась предоставить Тунису независимость, но без права определять внешнюю политику страны.

20 марта 1956 года подписывается новое соглашение, предоставляющее Тунису полную независимость. С тех пор этот день отмечается в стране как праздник — День независимости.

В апреле 1956 года Хабиб Бургиба (Habib Burgiba) избирается премьер-министром, а в июле 1957 года — Президентом страны. Он признанный лидер партии, которая по сравнению с другими буржуазными партиями была более прочно связана с широкими народными массами и имела бесспорные заслуги в национально-освободительном движении.