Стивен Ривз родился 21 января 1926 в маленьком городке Глазго, штат Монтана.

Отец его был фермером и погиб в результате несчастного случая, когда Стивену не было еще двух лет. Когда Стиву исполнилось 10 лет, они с матерью переехали в Оклэнд, Калифорния.

Пытаясь хоть как-то помочь матери, Стив разносил газеты, а заодно тренировался – крутил педали своего велосипеда, преодолевая крутые холмы Оклэнда. Вскоре он начал заниматься армреслингом, а потом начал осваивать занятия с тяжестями.

Удачей для Стива стало знакомство с Эдом Яриком, опытным тренером и владельцем одного из лучших тренажерных залов в мире. Ярик начал обучать его бодибилдингу. После двух лет интенсивных тренировок под присмотром опытного тренера Стив накачал себе красивые мышцы.

Вторая мировая война приостановила карьеру Ривза – он идет в армию и отправляется на Филиппины. Сразу же после возвращения с войны он вновь приходит в зал Ярика. Его тяжелый труд стал приносить плоды, когда он выиграл титул «Мистер Тихоокеанское побережье» в 1946 и 1947 годах. Красивый молодой атлет стал знаменитостью. Фото его широких плеч, массивных рук и тонкой талии мелькают повсюду. В 1948 году он стал «Мистером Вселенная», «Мистером США» и «Мистером Мира». Двумя годами спустя он выигрывает «Мистер Вселенная» в Лондоне – так Ривз достиг в бодибилдинге всего, чего только можно было достичь.

И конечно, его не могли не заметить кинематографисты. В 1954 году он играет небольшую роль в фильме «Афины». А в 1957 году уже снимается в Италии, в главной роли фильма «Геркулес». Эта роль стала звездной в карьере атлета. Сразу после выхода картины Стив становится популярным во всем мире. С 1954 по 1968 год он снимается в 18 фильмах. Получив травму на съемках фильма «Последний день Помпеи», Стив был вынужден прервать кинокарьеру.

После 1968 года Стив покупает ранчо в Калифорнии и начинает заниматься лошадьми.

Он скончался 1 мая 2000 года. Он показал целому поколению молодых людей потенциал бодибилдинга своими победами в соревнованиях, через статьи, обложки журналов, фильмы. Его красивое лицо и великолепное телосложение повлияло на рост популярности бодибилдинга. Ривз стал идеалом для молодых культуристов целого поколения. А его эстафету принял Арнольд Шварцнеггер.