Его имя известно во всем мире благодаря разработкам двигателя внутреннего сгорания. Значительная часть оборудования General Motors, husqvarna, Daimler-Benz изначально работало при помощи двигателя внутреннего сгорания Ванкеля. И сегодня изобретение Ванкеля используют многие компании с мировым именем.

Феликс Ванкель родился 13 августа 1902 года в Ларе (Германия). Его отец погиб в период Первой Мировой Войны. Мальчик был вынужден бросить учебу и устроился работать в книжный магазин. Благодаря этой работе он получил возможность изучать литературу. Привлекала же его более всего литература технической направленности.

В 1924 году Ванкель открыл собственную небольшую мастерскую. В 1936 году Ванкель получает патент на свое изобретение – роторный мотор DKM-32. Чуть позже Феликс организовал целую научно-исследовательскую лабораторию, где кроме моторов он успешно сконструировал роторный компрессор и насос.

В период Второй Мировой Войны изобретатель сотрудничал с японской фирмой "Hitachi", которая занималась производством электродвигателей. В результате совместной работы были созданы несколько моделей скоростных самолетов. Но после войны сотрудничество резко прекратилось.

Всемирную известность Феликсу Ванкелю принес его NSU-Ro80. В 1959-1970 годах патент Ванкеля приобрели все крупнейшие автопроизводители западного мира.

Феликс Ванкель умер 9 октября 1988 года в Хайдельберге.

С 2007 года машины с роторным двигателем конструкции Ванкеля и Фройда производятся только под маркой Mazda.