23 июля 1881 года в бельгийском городе Льеже была учреждена Международная федерация гимнастики – FIG (от французского – Federation Internationale de Gymnastique), старейшая в мире спортивная организация.

Лишь спустя 11 лет были созданы еще два международных объединения – Союз конькобежцев и Федерация гребли, еще годом позже – Международный олимпийский комитет (МОК), а все остальные объединения спортсменов появились только в 20 веке.

Президентом FIG стал Никола Куперус, занимавший этот пост до 82-летнего возраста. Сначала в эту организацию входили всего три государства: Бельгия, Нидерланды и Франция. К 1897 году в ней насчитывалось уже 17 европейских стран, и FIG была переименована в FEG – Европейскую федерацию гимнастики.

7 апреля 1921 года, со дня вступления в ее ряды первой неевропейской страны, США, она обрела свое нынешнее название – FIG.

Федерация устанавливает регламенты выступлений, которые регулируют то, как выступление гимнаста должно быть оценено. В Международную федерацию гимнастики входят шесть гимнастических дисциплин: спортивная гимнастика, художественная гимнастика, спортивная аэробика, спортивная акробатика, прыжки на батуте и общая гимнастика.