Гентские праздники (Gentse Feesten) – ежегодный десятидневный культурный фестиваль с массой событий. Он проводится в бельгийском городе Генте (столица провинции Восточная Фландрия) уже более 160 лет и считается одним из самых крупных и интересных в Европе. Программа включает бесплатные музыкальные выступления, открытые уроки танцев, выступления уличных театров и многое другое. Действие проходит по всему историческому центру города.

История Гентских праздников началась в 19 столетии. В то время каждый район Гента отмечал свои праздники по воскресеньям. Это были веселые праздники с песнями, танцами и неизменным пивом. Вволю повеселившись, в понедельник многие участники с трудом добирались до работы. Городское начальство, столкнувшись с этой проблемой, поступило мудро: что нельзя предотвратить – то следует возглавить. Городское управление Гента в 1843 году решило объединить все праздники в один общий фестиваль, который решено было проводить один раз в год.

Вначале аристократия и народ праздновали отдельно, однако, постепенно фестиваль стал одним большим народным праздником.

Первая и Вторая мировые войны пошатнули популярность Гентских праздников. Но в конце 1960-х годов они возродились – во многом благодаря хиппи. Хиппи собирались на площади Святого Иакова, играли музыку, пели и веселились. Этот праздник пользовался большим успехом. Поэтому 1969 год считается годом второго рождения Гентских праздников.

В 90-х годах прошлого века городское управление Гента решило обращать больше внимания на культурную программу праздников. Праздники становились всё популярнее и количество фестивальных мероприятий росло.

Сегодня Гентский фестиваль – одно из самых любимых фестивальных мероприятий Европы. Ежегодно его посещает более полутора миллионов человек.

Сердце фестиваля – центральная площадь города – площадь Святого Иакова. Здесь проводится множество бесплатных представлений: выступают группы альтернативного рока, этнические коллективы, звучит музыка разных народов, показывают свои программы кабаре и демонстрируют свои таланты ди-джеи.

В фестивальной программе помимо бесплатных концертов есть и платные: джазовый фестиваль, фестиваль уличных театров, фестиваль театров марионеток и фестиваль современной электронной музыки. В программу также включены концерты классической и поп-музыки, костюмированные балы, исторические парады и фейерверки.