Нурсултан Абишевич Назарбаев родился 6 июля 1940 года в деревне Чемолган близ города Алма-Аты (современное название Алматы) на территории Казахской ССР. В 1960 году окончил техникум в Днепродзержинске, работал металлургом в Темиртау.

В 1984 году был назначен председателем Совета министров Казахской ССР. В сентябре 1989 года Назарбаев был избран председателем президиума Верховного Совета республики. В марте 1990 года стал Президентом Казахстана.

Приверженец реформ, Назарбаев поддержал план заключения нового союзного договора в 1991 году. 1 декабря 1991 года Назарбаев был избран Президентом Казахстана, получив почти 99% голосов. 16 декабря 1991 года, в первую годовщину алмаатинских волнений, Казахстан был провозглашен независимой Республикой.

В январе 1999 года Назарбаев был переизбран на второй семилетний президентский срок, за него проголосовало около 80% избирателей.

4 декабря 2005 года Назарбаев победил на выборах с показателем более 91% и был снова избран Президентом страны.

Назарбаев имеет степень доктора экономических наук. Является Академиком Национальной академии наук Республики Казахстан, Международной инженерной академии, Академии социальных наук Российской Федерации. Также является почетным профессором Казахского государственного национального университета имени Аль-Фараби, почетным членом Белорусской академии наук и почетным профессором Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова.