Говард Винчестер Хоукс родился 30 мая 1896 года в Гошене (Индиана, США) в семье бумажного фабриканта. С детства Хоукс посещал привилегированную частную школу «Филлипс Академи», политехнический институт, учился на технологическом факультете Корнуэлльского университета.

В 1916-1917 годах во время каникул Говард работает в сценарном отделе студии Феймоус Плейерс-Ласки (позднее Парамаунт). В период с 1919 по 1921 годы он является независимым продюсером фильмов Алана Дуэна, Маршалла Нейлана, Аллена Холубара.

Последующие два года Говард работает в сценарном отделе Парамаунт. Здесь он участвует в работе над сценариями более 60 фильмов. В 1926 году на экраны выходит его первый фильм в качестве режиссера – «Путь к славе», эту картину Говард ставит по собственному сценарию.

В начале 1950-х Хоукс ставит комедии с участием Мэрилин Монро – легкомысленную эксцентриаду «Проделки обезьяны» и «Джентльмены предпочитают блондинок».

…Продюсер Занук искал режиссера, который сумел бы использовать типаж Мэрилин Монро. Перед Зануком стояла задача добиться окончательного признания Монро. Но всякий раз, когда совершалась попытка подать ее в каком-нибудь сюжете, ускользал либо сюжет, либо Мэрилин. Мнение Хоукса на этот счет состояло в следующем: он считал ошибкой попытку преподнести Мэрилин Монро как реальный персонаж. Он видел только один способ сделать ее приемлемой – снять в музыкальной комедии.

Когда Занук просмотрел «Джентльмены предпочитают блондинок» и услышал, как Мэрилин распевает своим сладким, тоненьким голоском «Женщина не может без бриллиантов», он понял, что успех будет ошеломляющим. И не ошибся...