Отто фон Герике родился 20 ноября 1602 года в Магдебурге. Учился в университетах Лейпцига, Гельмштадта, Лейдена. Известен благодаря своим опытам по исследованию свойств атмосферного воздуха.

Ученый доказал наличие атмосферного давления, изучил свойства упругости, плотности и весомости воздуха. Также доказал, что воздушная среда является проводником звука и поддерживает горение. Изобрел воздушный насос.

В истории широко известен опыт Герике с «магдебургскими полушариями», описанный в его знаменитом трактате «Новые, так называемые магдебургские опыты с пустым пространством». При большом скоплении народа, под руководством Отто фон Герике, две медные полусферы были сложены вместе, воздух из пространства между ними был откачан насосом. После этого 16 лошадей не смогли разорвать полусферы, удерживаемые атмосферным давлением.

Опыт был повторен многократно в разных городах, впоследствии Отто фон Герике довел число лошадей до 24. Кроме изучения воздуха, немецкий физик был известен благодаря своим опытам по исследованию электричества.

Он описал явления электрического отталкивания и электролюминесценции, сконструировал электростатическую машину, проводил множество опытов по изучению магнетизма. Автор первого водяного барометра, гигрометра, манометра и воздушного термометра.

Отто фон Герике систематизировал множество наблюдений за погодой. Увлекался астрономией, придерживался гелиоцентрической системы. Также много внимания уделял философии и правоведению. Долгое время работал в Швеции как инженер и механик. В 1646 году стал бургомистром Магдебурга.

Умер ученый 11 мая 1686 года.