Праздник цветов на Кипре или Анфестирия – это не просто праздник, а – дань уважения необыкновенным богатствам природы этого острова. Специально по случаю праздника, который ежегодно проходит на государственном уровне, собирается комиссия ученых-биологов, которая подводит итоги независимых исследований жизни флоры своей страны. Учитывается при этом все: от подсчета мест скоплений редких растений до планирования разведения новых сортов плодовых культур, трав и цветов.

Дело в том, что садовых цветов на Кипре по европейским меркам очень мало. На улицах почти не увидишь цветочных магазинов или лавок. Подарить букет женщине – роскошь, которую позволить себе может далеко не каждый мужчина-киприот. Для таких торжеств, как свадьба или юбилей, цветы заказываются заранее. И то, в основном, это - цветы, привезенные из Латинской Америки или Нидерландов. Поэтому в день Анфестирии, когда проводятся широкие цветочные ярмарки, считается просто неприличным не преподнести хотя бы цветочек той, кого любишь! Также в этот день стараются дарить цветы всем: родственникам, друзьям, соседям и сослуживцам.

Праздник цветов, Анфестирия, посвящен именно тем растениям, которые произрастают на Кипре. На этом небольшом острове около двух тысяч видов самых разных растений, из которых около 150 являются эндемичными, то есть теми, что растут только на Кипре. Это, прежде всего, - дикие орхидеи, ромашки, дикие тюльпаны, гладиолусы, лилии, ирисы, пионы. В садах растут кустистые розы и яркие олеандры. В горах, у подножия монастырей и церквей растут цветочные символы Кипра - альпийские фиалки, анемоны и ромашки. По легенде эти цветы родились из слез рожденной в прибрежье Кипра Афродиты и крови ее возлюбленного, Адониса, сына царя Кипра Кинира.

Бескрайние кипрские луга! Похоже чем-то на Россию...
Сразу хочется сказать, что Кипр особенно красив весной, поздней осенью и в начале зимы. Остров покрывается разнотравьем, некоторые цветы уже подсыхают на солнышке и изменяют цвет, а какие-то только-только раскрываются.

Анфестирия традиционно проводится в мае! Май на Кипре уже считается летним месяцем, но все же это - особая пора, когда еще нет жгучей жары, и все растения как будто запасаются жизненной энергии для того, чтобы пережить засушливое лето.

К Антестерии всегда приурочен карнавал, который проводится в Пафосе, Лимассоле и Ларнаке. Пафос – центр цветочных торжеств. По улице Посейдона, которая ведет к Старой гавани, шествуют платформы, пышно украшенные цветами. По краям дорог также стоят девушки, держащие в руках букеты и венки из цветов. Яркие краски, благоухающие ароматы, буря эмоций – все это Анфестирия.

Само слово Анфестирия произошло от греческого anthos, что означает «цветок». В древнегреческом календаре Анфестирион был месяцем, которым начинался новый аттический год. Длился Анфестирион с 7 февраля по 8 марта.

Из истории праздника также следует, что он с основания своего был неразрывно связан с культом бога виноделия и театрального искусства Диониса. Каждые четыре года в его честь устраивались грандиозные фестивали и состязания, провозглашавшие гармонию природы и человека. Возвращаясь к легенде об анемонах, фиалках и ромашках, рожденных из слез и крови возлюбленных Афродиты и Адониса, стоит рассказать об этом поподробнее.

Олеандры украшают Кипр повсюду!
Однажды жена кипрского царя Кинира заявила, что ее дочь Мирра прекраснее Пеннорожденной Афродиты. Решившись на месть, Афродита подговорила Мирру пристать со страстными ласками к самому царю, ее же отцу и зачать от него ребенка. Узнав о содеянном, царь разъярился на Мирру и решил бросить в обрыв. Вовремя подошедшая Афродита превратила Мирру в мирровое дерево, из трещины которого появился маленький Адонис. Спрятав его в ларец, Афродита передала его в царство Аида, в руки Персефоны, которая из любопытства заглянула в него, извлекла Адониса и воспитала его. Когда Афродита вернулась за ларцом, обнаружила, что Адонис стал тайным любовником Персефоны. Обратившись к Зевсу, Афродита и Персефона получили ответ: на Адониса у них равные права, следственно Адонис должен проводить с каждой из них равное количество времени. Год был разделен на три равные части, одна предназначалась Афродите, вторая – Персефоне, третья – самому Адонису. Хитрая Афродита обаяла юного бога, и Адонис с удовольствием проводил с Афродитой две части года. Узнав о такой несправедливости, Персефона подговорила любовника Афродиты Ареса убить Адониса, что он и сделал. Оплакивая убитого возлюбленного, Афродита обнаружила, что капельки крови, сочащейся из раны, превращаются в дивные и нежные анемоны, которые раскрываются от прикосновения ветра и улетают вместе с ним. По легенде Адонис умирает каждую осень и рождается заново каждую весну.

В наши дни Анфестирия - один из самых любимых и веселых праздников, как среди самих киприотов, так и среди туристов. Тем, кому в мае посчастливилось посмотреть на это все своими глазами, впечатлений хватит на много лет вперед.

Помимо карнавала по всем городам и весям солнечного Кипра в период Анфестирии организуются музыкальные выступления, конкурсы народных танцев и цветочная ярмарка. С самого начала, с 12-ти дня, буквально все стремятся попасть на нее и успеть купить то, что пришлось по сердцу.