Макс Уолдман родился в 1919 году в Нью-Йорке, в семье эмигрантов из Румынии.

Фото Макса Уолдмана (photoisland.net) Когда ему было 8 лет, его отец умер, а мать, чувствуя, что не способна одна прокормить пятерых детей, отдала их в приют. Макс Уолдман начал фотографировать в конце 1930-х годов во время службы в Гражданском корпусе охраны природных ресурсов. Позднее он изучал живопись, скульптуру и фотографию в различных учебных заведениях США. К 1950 году он стал довольно успешным коммерческим фотографом, специализировавшимся на модной и рекламной фотографии.

В 1960-х годах Уолдман увлекся театральной фотографией и быстро добился значительных успехов. В 1967 году состоялась выставка в Музее Современного Искусства, на которой его фотографии были выставлены вместе с работами известных фотомастеров того времени. Выпущенный в 1971 году фотоальбом «Уолдман о театре» окончательно упрочил его положение одного из ведущих театральных фотографов XX века.

Фото Макса Уолдмана (photoisland.net) В 1970 году по заданию журнала «Life» он фотографировал русскую балерину Наталью Макарову. Уолдман считал, что фотографировать танец сложнее, чем театральное представление: «Я не могу быть уверенным, что поймал квинтэссенцию движения», – жаловался он, – «остается только надеяться на счастливый случай». «Из его снимков звучит музыка», – писал один из критиков, – «Неподвижные иллюстрации вызывают движение в сердцах зрителей». В 1977 году вышла новая книга фотографа «Уолдман о танце».

Фотографии Макса Уолдмана служат как бы связывающим звеном между театром и фотографией. Эти два искусства кажутся бесконечно далекими друг от друга: театральное представление (не говоря уже о танце) развивается во времени, фотография же фиксирует отдельный момент. Но и в театральном представлении, и в танце живет поэтическая сущность, которую Макс Уолдман сумел передать в своих фотографиях. Из них и в самом деле «звучит музыка».

1 марта 1981 года Макс Уолдман умер.