Евгения Валерьевна Смольянинова родилась 29 февраля 1964 года в учительской семье в Новокузнецке, вскоре они переехали в Кемерово. Музыку Евгения полюбила с детства, училась в музыкальной школе.

После окончания школы она училась в Ленинградском музыкальном училище на фортепианном отделении. Одновременно она работала: во Дворце молодёжи, где она дебютировала как певица в 1982 году; в театре Вячеслава Полунина, где Евгения участвовала в спектакле «Картинки с выставки»; в Малом драматическом театре, где сыграла в спектакле «Муму».

На летних каникулах она, вместе с другими студентами ездила в фольклорные экспедиции, а также изучала музыкальные архивы Ленинграда. Евгения стала петь забытые городские романсы, русские песни. Большую роль в ее творческой судьбе сыграла встреча с исполнительницей народных песен Ольгой Федосеевной Сергеевой.

В 1986 году Евгения Смольянинова выступала в телевизионном концерте, а в 1987 году исполнила роль певицы Дуняши в кинофильме «Жизнь Клима Самгина» по роману Максима Горького.

В 2005 году Смольянинова получила премию «Национальное Достояние России», которую вручил ей Международный Благотворительный Фонд «Меценаты Столетия».

В 2007 году она была удостоена ордена святой княгини Ольги Русской Православной Церкви и ордена «Торжество Православия» Общественного фонда «Народная награда».