Ирина Петровна Купченко родилась в ночь с 29 февраля на 1 марта 1948 года в городе Вена (Австрия). В детстве Ирина посещала занятия кружка Дворца пионеров и кружка кинооператоров, занималась танцами и мечтала сделать карьеру балерины. Затем пошла учиться в Театральное училище им. Б. Щукина, которое заканчивает в 1970 г.

В 1969 году состоялся дебют актрисы – она сыграла Лизу Калитину в фильме «Дворянское гнездо», режиссером которого стал Андрон Михалков-Кончаловский. Через 2 года Ирина Купченко снялась в фильме этого режиссера «Дядя Ваня», снятом по произведению А. П. Чехова. После окончания института, в 1971 году начинает работать в театре имени Евгения Вахтангова.

Героини актрисы всегда отличаются полнотой характера, богатством внутреннего мира, умением одухотворять каждое мгновение жизни. Драматический талант Ирины Купченко можно увидеть в ее работах «Романс о влюбленных», «Странная женщина» и «Чужие письма». Самой успешной мелодрамой с участием актрисы стала «Одинокая женщина желает познакомиться», за которую получила приз на Международном кинофестивале в Монреале.

Также Ирина Купченко лауреат премии «Ника», Ордена Почета, премии Ленинского комсомола и Государственной премии Российской Федерации. В 1992 удостоилась приза на Международном кинофестивале в Трое за главную роль в фильме «Хомо новус». В 2008 году получила приз «Золотой орел» за участие в фильме «Розыгрыш». С 1989 является Народной артисткой РСФСР.