Лайнус Карл Полинг родился в Портленде, штат Орегон (США) 28 февраля 1901 года. В 1917 году Лайнус Полинг поступил в государственный колледж Орегона, где учился до 1922 года. После этого он продолжил обучение в Пасадене, в Калифорнийском технологическом институте.

В 1925 году Полинг защитил докторскую диссертацию, которая была посвящена исследованиям в сфере рентгеноструктурного анализа неорганических соединений и их результатам. В результате он получил не только ученую степень, но и государственную стипендию.

Полинг решил продолжать образование, для чего отправился в Европу. Он посетил Мюнхен, Цюрих и Копенгаген, занимаясь с такими известными химиками и физиками как Нильс Бор, Эрвин Шредингер и Арнольд Зоммерфельд. Атомная физика и квантовая теория вызывали наибольший интерес молодого ученого. В 1939 году вышел в свет его научный труд, посвященный структурной химии «Природа химической связи».

В 1954 году Лайнус Полинг получил Нобелевскую премию по химии за многочисленные достижения в области химии, физики, биологии и медицины. Вторая Нобелевская премия – премия мира – была присуждена ему в 1962 году. В 1979 году он получил Международную Ленинскую премию «За укрепление мира между народами».

Лайнус Полинг – почетный член пятнадцати академий наук и автор более чем 250 научных публикаций, скончался в возрасте 93 лет 19 августа 1994 года.