Хантер Стоктон Томпсон родился 18 июля 1937 года в Луисвилле штата Кентукки (США). К началу службы в армии в 1956 году он уже дважды был судим – за вандализм и кражу. В армии Хантер и начал свою журналистскую карьеру – работал в департаменте информационной службы на базе ВВС, вел спортивную страничку в местной газете. Вскоре он начал рассылать репортажи о жизни базы в другие издания, в которых критиковал армию США, за что его выгнали со службы.

Чуть позже были курсы Колумбийского университета в Нью-Йорке, несколько попыток написания новелл, работа в различных изданиях, написание статей для нескольких американских газет. Уже в начале творческого пути наркотики, алкоголь и аморальное поведение стали для писателя неотъемлемым атрибутом его жизни и, соответственно, произведений. Все это трансформировалось в особый стиль «гонзо», основоположником которого и является Томпсон.

В начале 1960-х годов Хантер написал два романа («Принц Джевелфиш» и «Ромовый дневник») и предложил издателям множество коротких рассказов. Но, получив критические отзывы по поводу своих произведений, он тут же их забрасывает. Хотя позже, в 1990-е годы, «Ромовый дневник» все же вышел в свет. Стиль Томсона не мог не настораживать редакторов изданий. Статьи всё больше сводились к политическим провокациям и критике.

В 1966 году вышла первая крупная работа Томпсона – книга «Ангелы Ада. Странная и ужасная сага мотоциклетных банд», основанная на его многомесячном опыте общения с бандой байкеров «Ангелы Ада». Как говорили сами байкеры, «это единственная правдивая книга, когда-либо написанная о нас». Эта книга уже позволила говорить о Хантере как о состоявшемся писателе.

В конце 1960-х Томпсон путешествует по стране, освещая события местного значения, пробует писать рецензии на книги. Большинство его лучших работ было опубликовано в журнале «Роллинг Стоун», где он работал политическим корреспондентом. Именно тогда вышло одно из самых ярких произведений Томпсона – «Страх и отвращение в Лас-Вегасе: Дикое Путешествие в Сердце Американской Мечты» (1972). Роман вскоре стал культовым.

В дальнейшем Хантер продолжил заниматься политическим эпатажем, который отражен на страницах его другой книги «Страх и Отвращение: По следам Президентской кампании 1972 года», в которой он издевательски описывает президентскую кампанию Р.Никсона, издевается над политиками и избирателями. Эти книги моментально сделали автора популярным.

В конце 1970-х годов Хантер выдвигает свою кандидатуру на пост шерифа в штате Колорадо, с целью политической провокации. До победы ему не хватило совсем немного голосов, а итогом стала его статья «Битва за Эспен». В 1975 году вышел последний репортаж Томпсона как корреспондента. Он побывал во Вьетнаме, где обозревал заканчивающуюся войну. Эти репортажи были опубликованы только спустя 10 лет.

В 1980-х годах Хантер осел на своей ферме «Сова» в Вуди Крик, где продолжал писать. В последующие годы он также много путешествовал по стране, освещал политические события, общался с писателями, журналистами, представителями власти, художниками, кинематографистами…

Последние годы жизни Томпсон провел в «Сове», вёл колонку в газете, интернет-колонку, иногда ездил с лекциями по стране. Он продолжал быть непримиримым противником действующей американской администрации. Томпсон – автор нескольких книг и сотни эссе и статей. Ряд его произведений были экранизированы.

Один из самых востребованных и экстравагантных журналистов и писателей конца ХХ века покончил с собой 20 февраля 2005 года в своём доме на ферме «Сова» в Вуди Крик, штат Колорадо, выстрелив себе в голову. Его прах в соответствии с волей покойного был развеян выстрелом из пушки.