Небольшое поместье мягко светилось окнами первого этажа. Темные фигуры, медленно берущие территорию в оцепление, сливались с фоном сентябрьской ночи. * Операция проводилась практически без подготовки. Сколько бы ни матерился начальник штаба, указание сверху было четким – брать нужно сегодня. И желательно в течение двух часов после полуночи. Видимо, «Оружейный барон» окончательно зарвался. Но долго рассуждать было не положено. - Сапсан, ответь Синице! - Это Сапсан, мои на позиции. - Беркут? - Все на месте! - Сокол! -…! - Сокол, мать …! Что там? - Сокол, Сокол, у меня код шесть. Повторяю, код шесть! - Понял. Стая, активировать амулеты и выполнять директиву восемь точка пятнадцать! Командир штаба операции, нервно теребя ухо с клипсой микрофона, набирал номер экстренного вызова базы. Код шесть - это появление Вестника. А значит, команде нужно убираться отсюда как можно скорее. На этот случай есть определенная инструкция, которую заучивает наизусть даже сопливый новобранец. - Это Синица, отмена - код шесть! - Вас понял. Ждём на базе. Конец связи. * Вестник. Никто не знает за существо и откуда оно появилось. Но его появление означает Смерть. С большой буквы. Жертва теряет не только жизнь, но и душу. Еще сто пятьдесят лет назад было доказано существование души, и возможность её реинкарнации спустя некоторое время. Резонанс всколыхнул всю планету. В результате достаточно бесчеловечных опытов военные определили параметры души и дальнейшее её существование. Фентези стало реальностью: некроманты стали на защиту государства. С начала двадцать первого века ученые сделали множество открытий, но Вестник остается тайной и по сей день. Его фигура чёрной тенью нависает над человечеством с давних времен. Известно лишь, что Вестник похож на мужчину средних лет. Его появления редки, способ убийств жесток и разнообразен, а выбор жертв непредсказуем. * Через пятнадцать минут воцарилась тишина. Еще через десять минут исполинская тень накрыла поместье, погас свет. А утром множество экспертов изучало останки семьи «Оружейного барона». Появление Вестника было зафиксировано и отражено в отчетах – ни единой души призвать не удалось. *** Очередное моё убежище было раскрыто. Да будь Она проклята! А ведь как хорошо всё складывалось, сорок восемь лет покоя. Подумаешь, вздрагивал иногда. Да оглядывался чаще остальных прохожих. Хватит предаваться воспоминаем, нашел место! Если сам не позаботишься о себе… Я нервно оглянулся и скользнул в тени. Надо пополнить силы. Ммм… какой запах! И всего в радиусе пятидесяти километров. Очередной «глава мафии»? Это будет определенно вкусно. Лишь бы Она так быстро не сообразила, где я. Так-так, спецназовцы? И что вы тут забыли? Вестник? Я – Вестник? Я истерически заржал, сползая по стене какой-то комнаты, и уткнулся в колени. Вестник. Надо же. Если бы Она знала! И тут легкое дуновение ветерка принесло тонкий звон колокольчиков. Нужно торопиться, не до изысков. Брезгливо вытерев руки после «трапезы», я откинул последний труп предателя в угол. Ни одного невиновного, ни одного! Все члены этой семьи поражены этой гнилью. Даже дети! - Лицемер… Тихий-тихий шёпот. Её голос. Надо бежать! Быстрее, быстрее, Она меня возьми! Годы-годы-годы… Я бегу, она догоняет. Вечная игра. Для Неё. А я слишком хочу жить. Привычно скользнув в тени, опять шагаю в неизвестность. Да когда же Ей надоест?! Вдруг, на грани моего слуха раздается тонкий звон колокольчиков, нежный смех и её голос: «Никогда, слышишь, никогда…». И спину опаляет морозным воздухом от взмаха Её косы. «Беги, Окаянный, беги! Я уже рядом».